叶县县衙始建于明洪武二年（1369年），是中国现存古代衙署中唯一的明代县衙建筑。叶县县衙的正门前，两侧黑漆门柱上遒劲的鎏金大字十分醒目：“天听民听天视民视，人溺己溺人饥己饥。”这条刻在叶县县衙大门的楹联，就是曾在此任县令的欧阳霖所题写，这既是他本人恪守的自省之词，也是流传千古的警世箴言。
清代同治六年（1867年），江西彭泽进士欧阳霖跋山涉水，来到了昆阳大地，担任一县之父母官。
上任之初，他亲撰此联，并悬于衙署大门两侧以明志：作为一县之令，言行举止都在上天与苍生的视听之中，定要扛起责任，为民立命，不负天意不背民心。当百姓身陷困境，定会身先士卒，救百姓于水火，与子民同甘共苦渡难关。不仅表达了作为一方父母官愿意接受群众监督、与百姓同甘共苦的坦荡胸怀，还表白了他清正廉洁、体察民情的决心与情操。
县衙大堂前檐的一座卷棚，亦为欧阳霖所修建。楹柱上悬有一联：
吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；
得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官。
此联意在告诫同僚，百姓为衣食父母，切勿欺压百姓，作威作福，自己本也是百姓的一员。一县父母官，并非荣耀，是为责任，当为百姓谋福。如因给百姓办实事而开罪上司、丢掉官职，也绝非耻辱。治理的优劣，系一人之身，责任重大。
据叶县有关记载，欧阳霖在任六年，清廉勤慎，爱民如子，治农桑、办义学、定八景，办了许多实事好事，深受百姓爱戴。他还很有文化战略眼光，大兴义学发展教育，主持纂修《叶县志》，创刻了北宋叶县尉黄庭坚书《幽兰赋》碑，并在卧羊山修葺了“黄（庭坚）文节祠”。为叶县留下了永难磨灭的文化遗产。
尤其是他亲题的对联，其蕴含的忠于职守、敢于担当的使命意识和勤政爱民、坦荡磊落的奉献精神，正是历史沿革中叶县衙署世代传承的“家”风的集大成。
行走于静穆的青砖大瓦房和墙面斑驳的狭长古巷中，感受着岁月的流淌在这座庭院中留下的痕迹，一砖一瓦，都笼罩着质朴和庄严，一草一木，在诉说着严明和公正。
叶县县衙是一座五品县衙，占地16848平方米，由中轴和东、西两侧副线上的41个单元、153间房屋组成。主体建筑有大堂、二堂、三堂、狱房、厨院、知县宅、大仙祠、虚受堂、思补斋等建筑。
大堂楹联“我如卖法脑涂地，尔敢欺心头有天”，对着“跪石”，一方面申明为官者定严格执法、主持公道；另一方面告诫涉案人员遵守法纪，实话实说，否则天理难容。
二堂楹联“养天地正气，法古今完人”，系于右任所书，意为弘扬人间正义、学习古今德操完备之人。
而室内东侧的通间墙壁上，是历任200多位县令的生平及政绩介绍，他们的清廉为官，显赫政绩，史册可考，民心可鉴。如县尹沈诸梁，是叶县的第一任县令。公元前524年，楚以叶邑封沈诸梁，赐姓叶，史称“叶公”。历史上真实的叶公爱民如子，贤德务实，修水利、治农桑，政绩显著，深得百姓爱戴。春秋时期，孔子游叶，叶尹沈诸梁问政，留下了“近者悦，远者来”的“叶公问政处”。
再到金代县令刘从益，北宋黄庭坚，明代宋玺、李克浊，清代柏之模等，他们均善于体察民情，以关心百姓疾苦为己任，惩恶扬善，留下一串串名垂青史的佳话。黄庭坚惩治奸商缺斤短两、捍卫百姓权益的故事，南宋任桷爱惜民力、冒死奏请朝廷下旨停征劳役苦工的勇气，刘珂力拒黄金不受贿赂的廉洁，潘见龙因“丁忧”离职、百姓“泣送不绝于道”的挚情，秦志自购十余万石存粮救济凶年挨饿百姓的慈悲情怀，陈缙博爱仁厚治县终使政清盗息的美名等。
正因为这一代代清正廉洁、心系百姓的贤良好官，才缔造了叶县的文明和进步，才营造和浓缩了叶县县衙这浓郁的廉政氛围和厚重的文化底蕴。
历史是公平的，它能记录下有为者的善举，也能记录下无为者的劣行，并告诫后世官员们：要珍惜在任的每一天，勿在历史上留下灰暗的败笔。
最后，让我们再来读读叶县县衙中宅门的楹联吧：
受半文不值半文莫谓世无知者，
做一事须精一事庶几心乃安然。
为官者，当廉洁慎独，自省自律。因为，受人钱物时已丧己之人格。只有兢兢业业，精于本职，才能无愧于心，安然坦荡。（周福定）