2月的英格兰西北部城市曼彻斯特，经常是斜风细雨，潮湿而冷冽。然而，这丝毫未能阻止一拨又一拨来自世界各地的游客前来探访这个建于1653年的“英语世界最古老的公共图书馆”——切塔姆图书馆。
吸引这些游客前来的，不仅仅是其红褐色的中世纪砂岩建筑、记录着岁月痕迹的木制书架和大量珍贵的古籍及手稿。人们尤为关注的是，马克思和恩格斯当年伏案工作时使用过的一张长方形橡木书桌，如今仍完好地存放在图书阅览室里。
弗格斯·怀尔德或许是最熟悉这张书桌的人。现年56岁、头发花白的他，是这家图书馆的高级管理员，已在这里工作了近20年。他告诉新华社记者，这张浅褐色木桌及其配套的长条形木椅与170多年前没有什么变化，随着时光的流逝，显得更加厚重。正是围绕着这张木桌，马克思与恩格斯查阅大量资料，展开思想交流，酝酿了包括《共产党宣言》在内的诸多马克思主义经典之作。
这张静静的书桌对两位革命导师的影响是毋庸置疑的。多年后，恩格斯在给马克思的一封信中写道：“最近几日，我又在这个偏隅的四边长方桌旁坐了许久，这就是24年前我们坐在一起的地方。我非常喜欢这个地方。彩色玻璃窗让我觉得天气总是很好。”
1988年发表的德文版《马克思与恩格斯摘要与笔记：1845年7月至8月》专门收录了他们在切塔姆图书馆阅读大量经济学、哲学、法律等领域书籍后写下的心得。“这些笔记和他们阅读的书籍对他们形成自己的理论和观点起到了非常重要的作用。”怀尔德说。
怀尔德还告诉记者，两位革命导师曾经阅读的书籍原件如今仍然可以在图书馆的书架上找到，如《曼彻斯特附近30至40英里的乡村描述》《穷人的状况》和《英国中等及上等阶层人士责任调查》等。这个时期，马克思和恩格斯开始集中思考并研究资本主义的弊病。这座图书馆丰富的书籍帮助他们找到更多理论依据，创作了《共产党宣言》等历史巨著。
这张木桌没有像其他“著名景点”一样被物理隔离而遥不可及。桌旁有一个不起眼的解说牌：“卡尔·马克思的书桌”。人们可以近距离观看、抚摸，甚至可以倚靠在桌旁稍坐片刻。
“每天我都会在这张书桌旁坐一会儿，或处理日常工作，或思考人生，”怀尔德说，“有时候，我仿佛看见马克思和恩格斯从那扇小门走进来，坐在这里潜心阅读，探讨重要问题。”
怀尔德说，随着国际金融危机的爆发和资本主义贪婪本性的暴露，越来越多的人开始关注马克思的哲学思想以及他对资本主义弊病的洞察和分析。
“能够明显感受到，近年来人们对马克思理论的关注和兴趣有了‘重生’，不仅仅是因为马克思理论的历史意义，更因为它日益凸显的现实意义。”怀尔德说。
“资本主义经济总是在一个危机和又一个危机之间挣扎。过去的30年充分证明，尽管资本主义创造了大量财富，但贫富差距不断拉大，资源分布不公，这些问题人们或早或晚都要面对。这也是为什么《共产党宣言》今天在西方仍然给人们启迪的原因。”怀尔德说。
来自法国的游客什洛·玛丽亚在那张木桌前徘徊了很久，不时翻阅两位导师阅读的书籍。她说：“我们的社会出现了不少问题，我们都在找寻答案。想象马克思和恩格斯曾经就坐在这里，思考人类这些伟大的问题，我觉得非常神奇，也对现实社会产生了一些新的想法。”
对于怀尔德来说，每日可与马克思“零距离”接触，给了他更多思考的便利。“毫无疑问，马克思理论和他对历史的解读具有不可估量的珍贵价值。事实也不断证明，马克思的分析和批判是正确的。”（记者 金晶 顾震球）